Jaguar Mk 1 Die Rennlimousine

Bis auf die Beobachtung der wie in Zeitlupe voranschreitenden Zeiger der Klassenuhr habe ich mich für die Schule nie besonders interessiert. Autos waren schon immer eine Obsession, und Rennwagen hatten es mir ganz besonders angetan. Vor allem Jaguars ließen mein Herz höherschlagen. In den 80ern waren es Tom Walkinshaws XJ-S, die als Poster mein Zimmer schmückten. Aber auch die sagenhaften Geschichten aus der von Lofty England geleiteten Rennsportabteilung der 50er-Jahre, die so viele erfolgreiche Autos hervorbrachte, beflügelten meine Phantasie. Stellen Sie sich vor, diese nebulösen Erinnerungen an jene weit zurückliegenden Tage rücken plötzlich wie in einer Zeitmaschine ganz real in den Fokus. Während man wie ich, umringt von glorreichen Jaguar Rennwagen der 50er- und 60er-Jahre, in einem Mk1 mit Startnummer 61 nervös auf den Start zum Lauf der Jaguar Classic Challenge in Donington Park wartet. Es kommt mir vor, als wären die Seiten aus einem Geschichtsbuch zum Leben erwacht. In den vorderen Reihen stehen ultraschnelle Lightweight-E-Types, ganz zu schweigen von einem D-Type und mehreren C-Types. Direkt vor und neben mir haben sich weitere »normale« E-Types sowie Mk1- und Mk2-Limousinen platziert. Dazu im Rückspiegel ein hübscher XK120 und ein paar weitere Oldtimer aus Coventry. Wer alte Jags liebt wie ich, kommt sich vor wie im Paradies.

Die unter der Ägide der Abteilung Special Vehicle Operations (SVO) von Jaguar Land Rover durchgeführte Serie ergänzt perfekt die regen Aktivitäten von Jaguar Classic, die unter anderem am 4. Mai zur Eröffnung eines ersten Klassikcenters außerhalb Englands in Essen-Kettwig geführt haben. Den kommerziellen Ambitionen auf dem Oldtimer-Sektor angemessen ist die Präsentation an der Rennstrecke – speziell der Hospitality-Bereich darf nach den Maßstäben eines historischen Motorsport-Events als gediegen gelten. Doch abseits der Champagner-Kelche und Canapés findet man den wahren Geist dieses Markenpokals – vibrierende Autos und originelle Charaktere, die sie mit Begeisterung schnell bewegen.

Es fällt schwer, einen noch größeren Liebhaber der Marke Jaguar und des Motorsports zu finden als Nigel Webb. Er bot mir großzügigerweise an, 2016 bei Le Mans Classic den berühmten und nahezu unbezahlbaren D-Type von Hawthorn/Bueb zu fahren – als Co-Pilot des Le Mans-Siegers von 1988, Andy Wallace. In Donington wollte Webb eigentlich in seiner schwarzen Mk1 Limousine mit Kennzeichen VYM 454 das Rennen mit Wallace bestreiten. Doch als nach einer Beinverletzung bei ihm der Heilungsprozess länger als erwartet verlief, suchte er nach einem Ersatzmann. Worauf bei mir das Smartphone klingelte …

Ich habe natürlich immer schon die Mk1 und Mk2 im Blickfeld gehabt, sie jedoch im Schatten der glorreichen C-, D- und E-Types vielleicht etwas übersehen. Kaum war die Einladung ausgesprochen, stieg die Vorfreude, den Mk1 im Renntempo zu bewegen.